La autoeficacia y el estado de la salud

La autoeficacia (Bandura, 1977) es un concepto en psicología que nos habla de la creencia de un individuo en sus propias capacidades. Es decir, qué tan capaz se siente para desempeñar diversas tareas y alcanzar sus objetivos en la vida.

De acuerdo a la teoría de Albert Bandura la motivación humana y la conducta están reguladas por los procesos del pensamiento y ahí tenemos 3 tipos de expectativas:

a) Expectativas de la situación, en la que las consecuencias son producidas por eventos ambientales independientes de las acciónes personales.

b) Expectativas de resultado, que se refiere a la creencia que una conducta producirá determinados resultados.

c) Expectativas de autoeficacia o autoeficacia percibida, que se refiere a la creencia que tiene una persona de poseer las capacidades para desempeñar las acciones necesarias que le permitan obtener determinados resultados deseados (Bandura, 1995).

Esto significa que nuestra propia percepción de la autoeficacia tiene una gran influencia en la forma en la que las personas se sienten, piensan y actúan. Una percepción disminuida de autoeficacia, nos puede llevar a sentimientos de depresión, ansiedad y desamparo (Bandura, 2001). Los pensamientos respecto a la eficacia pueden ser autoestimulantes (si puedo) o autodesvalorizantes (no soy capaz) y son determinantes en el logro de las metas de cualquier persona.

Una persona con un alto sentido de autoeficacia facilita su propio proceso de logro en distintos contextos, incluyendo una toma de decisiones adecuada, así como logros académicos y laborales.

Quien se siente capaz, puede aumentar su estado de motivación y tomar mayores riesgos a diferencia de alguien que no se cree capaz y precisamente por esa percepción buscará desempeñar tareas cada vez más desafiantes y no tendrá miedo de intentar nuevas cosas, además de que se esforzará más y no se dejará vencer por los pequeños fracasos, será más persistentes y mostrará un mayor compromiso en la obtención de sus metas.

La autoeficacia tiene un sentido muy amplio y no solo se refiere a tareas de la vida diaria, también nos habla de la capacidad de afrontar una serie de situaciones estresantes propias de los problemas y conflictos que a veces nos presenta la vida.

Es por ello que la autoeficacia es un concepto determinante en las conductas de salud; que son aquellas conductas que adoptamos para el mantenimiento o detrimento de nuestra propia salud, como puede ser elegir una vida sana con una dieta balanceada o no. Estas conductas orientadas a el manejo de enfermedades crónicas, uso de drogas, etoro actividad sexual, fumar, realizar ejercicio, bajar de peso, o la habilidad de adherirse a los tratamientos y el cambio en los estilos de vida no sanos, para recuperarse de los problemas de salud o prevenir potenciales riesgos para la salud (Forsyth y Carey, 1998).

Una persona con altos niveles de autoeficacia experimentará consecuencias benéficas en su propio funcionamiento y estado de bienestar en general. Y al enfrentarse al diagnóstico de una enfermedad crónica, será más capaz de afrontar de una mejor manera las emociones y estados de estrés propios de enfrentarse al diagnóstico de una enfermedad crónica, además será más efectiva al llevar a cabo los cambios necesarios en su vida para procurarse el mayor estado de bienestar posible, además de que se mostrará más optimista sobre la eficacia de todos estos cambios realizados y su influencia en el pronóstico de su enfermedad.

Además hay estudios que indican que una persona con una alta percepción de autoeficacia, tiene mayores probabilidades de evaluar su propia salud como buena y en consecuencia, sentirse menos enfermos o depresivos, promoviendo con ello y mejor y más rápida recuperaración

La autoeficacia percibida también esta relacionada con los niveles de estrés. El estrés crónico va de la mano con la percepción de afrontamiento de un individuo a ciertas situaciones adversas de la vida. Una persona autoeficaz interpretará las amenazas y demandas ambientales de una manera más adecuada, generando un menor nivel de estrés.

La autoeficacia es una habilidad que se puede adquirir a través de la terapia cognitivo conductual, donde el individuo aprenderá a reconocer aquellas creencias que interfieren con su sentido de eficacia, para suplirlas por unas más efectivas.

En AcceSalud contamos con un programa de atención psicológica para pacientes con enfermedades raras, y trabajamos el sentido de autoeficacia percibida con nuestros pacientes, para ayudarlos a que se sientan más aptos en el manejo de su propia enfermedad.

Fuente:

Villamarin, F. (1994) Autoeficacia: investigaciones en psicología de la salud. Anuario de Psicología. N. 61, 9-18  Universidad Autónoma de Barcelona.