¿Sabes qué es el Neurofeedback y para qué se utiliza?

En un artículo anterior ya habíamos hablado del Biofeedback, de sus usos y beneficios para la salud de las personas. En esta ocasión nos enfocaremos en el Neurofeedback y aunque pudiera parecer similar al Biofeedback, no lo es.

En el caso de la bioretroalimentación con EMG o Biofeedback se trata de un proceso para aprender a controlar determinadas funciones fisiológicas, a través de un electromiógrafo (EMG). En el cuerpo de la persona, se colocan unos sensores para medir la actividad muscular, la temperatura, el ritmo cardíaco y las glándulas sudoríparas. De este modo, se le da al paciente una retroalimentación; por ejemplo: de la lectura de sus músculos 搬瓦工 cuando se enfoca en pensamientos estresantes, de este modo se aprende a modificar conscientemente estas respuestas biológicas asociadas al estrés. Esta técnica es útil para dolor crónico, los síntomas físicos asociados al estrés como la colitis, y otros más.

Por otro lado, la biorretroalimentación con EEG o Neurofeedback, se enfoca en la autoregulación del cerebro. Esta técnica consiste en conectar a una persona al electoencefalografo (EEG) y a través del uso de la tecnología multimedia y de un ordenador,se registra la actividad eléctrica del cerebro.

Gracias a esta conexión se puede mostrar al paciente lo que ocurre con la actividad eléctrica de su cerebro en tiempo real. El objetivo es entrenarlo para la regulación voluntaria del patrón eléctrico cerebral, y así poder incidir en todas aquellas actividades cognitivas, motoras o conductuales mediadas por el cerebro.

Los estados mentales de un individuo generalmente están determinados por el nivel de activación fisiológica. Si un individuo tiene un nivel elevado de excitación neuronal, le será difícil mantener un estado de calma mínimo, necesario para que sus procesos cognitivos (atención, concentración, pensamientos) sean los adecuados.

Por poner un ejemplo; las personas que padecen ansiedad muestran déficits cognitivos cuando se les realizan pruebas de atención y memoria. Podemos decir entonces, que patologías como el estrés, el trastorno déficit de atención (TDAH), etc. que se sostienen y son provocados por la estimulación neuronal, presentan un patrón de ondas cerebrales característico.

Con el entrenamiento de Neurofeedback se busca es aumentar o disminuir (según sea el caso) la actividad de las ondas de actividad cerebral (delta, theta, alfa, beta).

Por ejemplo; cada vez que la actividad de alguna onda cerebral supera determinado límite, la computadora emite un sonido, indicando al paciente que va por buen camino. Es decir se ha aumentado o disminuído la actividad de esa onda cerebral. 

Durante una sesión, a través de los sensores de Neurofeedback que se pegan en el cuero cabelludo, el software convierte los estados del cerebro en señales visuales y auditivas para que el propio cerebro pueda verse a si mismo en acción. La persona recibe, información sobre aquellos estados que no son funcionales para él. Gracias a esto, es posible aprender a equilibrar mejor los pensamientos, sentimientos e ideas.

Es decir, en la terapia asistida por Neurofeedback: se enseña a una persona a normalizar su actividad eléctrica cerebral, generando cambios fisiológicos que inducen a sus estados mentales para que estos sean más positivos.

Como resultado, los estados mentales que los pacientes serán capaces de generar, serán más acorde con la actividad que estén realizando, y así mismo, podrán inhibir aquellos otros que en ese momento les resulten contraproducentes.

Al aprender a modificar de forma voluntaria estos procesos neuronales involuntarios se podrá incidir de forma positiva en diversas afecciones de tipo neurológico como pueden ser:

• Accidentes cerebro-vasculares (ACV)

• Adicciones

• Ansiedad

• Apnea del sueño

• Autismo

• Bruxismo

• Daño cerebral

• Déficit de atención (TDAH)

• Demencias (Alzheimer, Parkinson, etc)

• Depresión

• Desordenes alimenticios

• Dolor crónico

• Epilepsia Espasticidad

• Estrés

• Migraña

• Narcolepsia

• Síntomas de la menopausia

• Síndrome de fatiga crónico

• Síndrome pre-menstrual

• Tics

• Tinitus

• Trastornos de aprendizaje

• Trastornos de conducta

• Trastornos del desarrollo

• Trastornos del sueño

• Trastorno Obsesivo- Compulsivo

• Traumatismo cráneo- encefálico (TCE)

La duración de un tratamiento de estas características, dependerá del tipo de disfunción/patología, así como aquellos factores de tipo individual, propios de cada paciente. Generalmente se extiende a 50 sesiónes y a partir de la sesión 20, se pueden apreciar cambios significativos.

Fuente:

Garijo, E., Gadea, M. Terapia Asistida por Neurofeedback: aplicaciónes reales. Departamento de Psicobiología, Facultad de Psicología, Universidad de Valéncia.