El abuso sexual en la investigación médica: ¿Cómo se puede hacer justicia?

De acuerdo con una historia de Buzzfeed News, muchos ex pacientes de un estimado investigador médico llamado Reginald Archibald, quien estaba afiliado al Rockefeller University Hospital, están presentando reclamos de que el médico los abusó sexualmente mientras conducía sus estudios. El Dr. Archibald falleció en 2007, pero sus sobrevivientes están solicitando las revistas científicas que publicaron su investigación durante décadas para tomar medidas.

Casi 150 de los antiguos pacientes del médico buscan asesoría legal para intentar buscar justicia por el abuso sexual que ocurrió hace décadas, en los años sesenta y setenta. Muchos de estos pacientes no se dieron a conocer hasta que se publicó un artículo en el New York Times en octubre pasado que rompió la historia y obligó a Rockefeller a reconocer los crímenes que tuvieron lugar.

Hubo un tiempo en que muchos padres preocupados por el crecimiento de sus hijos acudían al Dr. Archibald. Gran parte de su investigación se centró en varios trastornos genéticos raros u otras afecciones relacionadas con el crecimiento inhibido, como la disgenesia gonadal, la displasia espondiloepifisaria tardía y el síndrome de Aarskog-Scott. Desafortunadamente, la decisión del médico de centrarse en esta área de investigación puede haber sido impulsada por su deseo de explotar sexualmente a los adolescentes varones.

Las preocupaciones éticas son un problema importante en la investigación científica. Si bien la ciencia y sus métodos a menudo se representan como objetivos totalmente racionales, objetivos que no tienen sesgos y están de alguna manera separados de las preocupaciones éticas, la realidad es mucho más sombría. Desafortunadamente, hay muchos casos prominentes de investigación científica en los que los participantes fueron expuestos involuntariamente a sustancias peligrosas o experimentados sin su consentimiento. Un ejemplo angustioso es un estudio de cincuenta años de sífilis realizado por el gobierno de los EE. UU. En el que los hombres negros pobres fueron privados de tratamiento de forma deliberada, lo que llevó a muertes innecesarias y sufrimientos indebidos.

Dado que el Dr. Archibald ha estado muerto desde 2007, es imposible buscar justicia de la manera convencional, pero muchas de sus víctimas anteriores solicitan que se tomen medidas por parte de las revistas que publicaron su investigación. Algunas publicaciones retractan automáticamente los estudios cuando se descubren violaciones éticas. El abuso perpetuado por el médico, mientras que indudablemente inflige traumas de por vida a las víctimas, también pone en duda la exactitud de su investigación.

Muchos sobrevivientes solo quieren un poco de reconocimiento de que ocurrió el abuso, como agregar notaciones adicionales a la investigación que destaca los incidentes de abuso. La situación también ilumina el poder que los investigadores tienen sobre sus sujetos.

En la actualidad, hay momentos en la vida de las personas comunes en los que debemos poner algún aspecto de nuestra vida en manos de «expertos», como cuando llevamos nuestro automóvil para repararlo, necesitamos que se trabaje nuestra tubería o visita al doctor. Estas transacciones requieren un grado de confianza para tener éxito. Desafortunadamente, es este reino de confianza el que también brinda la oportunidad de explotación.

En estos días, cuando un niño debe ser examinado por un médico, un padre u otro miembro del personal, siempre debe estar presente para minimizar la posibilidad de abuso sexual.

Dos revistas académicas que publicaron la investigación del Dr. Archibald acordaron tomar medidas para reconocer lo sucedido y dejar advertencias que indiquen el hecho de que ocurrió el abuso. Si bien esto satisfará los deseos de algunos de los sobrevivientes, es imposible deshacer el daño que ocurrió hace tantos años.

James Moore

Fuente: http://bit.ly/2V0fRj2